新華社南京10月24日電（記者王玨玢、邱冰清）天文專家介紹，最近一段時(shí)間，地球迎來(lái)了一個(gè)新的限時(shí)版“迷你月亮”。這個(gè)“月亮”是誰(shuí)？為什么說(shuō)是限時(shí)版？中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超為您揭秘。

  王科超介紹，這個(gè)新的“月亮”實(shí)際上是名為2024 PT5的近地小行星。今年8月，南非阿特拉斯（ATLAS）觀測(cè)計(jì)劃首次觀測(cè)到這顆小行星，其直徑約為11米。

  “這顆小行星最近在地球軌道附近被地球引力臨時(shí)‘捕獲’，相對(duì)地球以馬蹄形軌道繞行。繞行地球時(shí)間從今年9月29日持續(xù)至11月25日，在這一時(shí)段短暫成為地球的一顆‘小衛(wèi)星’，與月亮頗為類似。此后，這顆小行星將脫離地球的引力束縛，離開(kāi)地球附近，繼續(xù)繞太陽(yáng)運(yùn)行。”王科超說(shuō)。

  根據(jù)天文學(xué)家目前的觀測(cè)研究，2024 PT5的半長(zhǎng)軸為1.012個(gè)天文單位、偏心率為0.0210、軌道傾角為1.52度、軌道周期為1.02年，地球的半長(zhǎng)軸為1個(gè)天文單位、偏心率為0.0167、軌道周期為1年。2024 PT5繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道和地球繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道非常相似。

  不過(guò)，由于這顆小行星比月亮距離地球更遠(yuǎn)、且體積太小，對(duì)普通公眾而言，我們無(wú)法用肉眼或者是借助雙筒望遠(yuǎn)鏡看到這地球限時(shí)擁有的“第二個(gè)月亮”。

  2024 PT5是一顆阿波羅型近地小行星。王科超解釋說(shuō)，此類小行星的軌道半長(zhǎng)徑大于地球軌道半長(zhǎng)徑，近日點(diǎn)在地球軌道之內(nèi)。對(duì)于這類橫越地球軌道的小行星而言，其中有些非常接近地球的可能對(duì)地球造成威脅。“不過(guò)不必?fù)?dān)心，目前小行星2024 PT5的軌道與地球最近的交會(huì)距離約為地月距離的3倍，不會(huì)對(duì)地球造成威脅。”

  過(guò)去，地球也曾幾次短暫擁有過(guò)“第二個(gè)月亮”。王科超舉例說(shuō)，比如小行星2022 NX1分別于1981年和2022年被地球引力短暫“捕獲”。